A primeira coisa a fazer é tomar conhecimento do que pode ser visto no céu num momento particular. Um instrumento útil é uma carta circular de estrelas, o planisfério. O Guia Mensal do Céu (nas páginas 228-77 do Guia de Astronomia) também é recomendado para isso.
Separe um agasalho para a observação noturna e escolha uma posição confortável.
Binóculos são instrumentos idéias para os iniciantes. São baratos, portáteis e ajudarão você a encontrar o que quiser, antes de passar para um telescópio.
Muitos objetos se ajustam bem à observação com binóculo: cometas com caudas longas, aglomerados de estrelas e campos de estrelas da Via Láctea.
Ao comprar um binóculo, leve em conta o usuário. Uma criança, por exemplo, precisará de um menor, mais leve.
Não se deixe tentar por binóculos que prometem grande ampliação combinada com abertura pequena, pois as imagens resultantes serão fracas e vagas.
Quanto mais um binóculo ampliar, mais parecerá tremer por causa dos movimentos da sua mão. A solução é montá-lo num tripé.
Para ver mais do que um binóculo, você precisará de um telescópio. Há vários modelos de telescópio amador. Eles seguem três tipos principais: os refratores, que captam e focam a luz com uma lente; os refletores, que usam um espelho para este mesmo fim, e os catadióptricos, que usam uma combinação de espelhos e lentes.